Die gebürtige Berlinerin sammelte neben einem Studium in Amerikanistik, Spanisch und Publizistik 1987 erste Theatererfahrungen als Regiehospitantin am Schillertheater Berlin. Von 1989 bis 1993 arbeitete sie am Wiener Burgtheater, am Theater Der Kreis Wien, am Deutschen Theater Berlin und Schauspiel Frankfurt als Regieassistentin u. a. von George Tabori, Andrea Breth, Jürgen Gosch , Hans Hollmann, Nils-Peter Rudolph und Cesare Lievi.
1993 bis 1996 entstanden am Schauspiel Frankfurt erste eigene Inszenierungen u. a. Ella von Herbert Achternbusch, Der Disney-Killer von Philipp Ridley und Weisman und Rotgesicht von George Tabori. Nach einem mehrmonatigen Aufenthalt in New York mit Gasthörerschaft im Actors Studio begann Jessica Steinke 1997 als freischaffende Regisseurin bundesweit an 15 Stadt-, Staats- und Landesbühnen tätig zu werden, und erarbeitete seitdem mehr als 30 Inszenierungen, für ihre Inszenierung von “Freitag” von Hugo Claus am Stadttheater Würzburg erhielt sie 1999 den Bayerischen Regiepreis. Neben der Arbeit am Theater lehrt Jessica Steinke seit 1998 als Hochschuldozentin u .a. an der Eberhard-Karls-Universität Tübingen, der Universität der Künste Berlin und dem Mozarteum Salzburg und ist zudem seit 2005 für den Stückemarkt des Berliner Theatertreffens als Lektorin tätig.